스타벅스보다 잘 나간다? 中 루이싱 커피 41% 급성장 이유

 

루이싱커피-폭풍성장

커피는 더 이상 ‘프리미엄’만으로 팔리지 않습니다.
2025년 1분기, 중국 커피 시장에서 깜짝 놀랄 만한 일이 벌어졌어요. 중국 토종 커피 브랜드 ‘루이싱 커피(瑞幸咖啡)’가 무려 41%의 매출 성장률을 기록하며, 글로벌 커피 공룡 스타벅스를 중국 시장에서 압도한 결과가 나온 겁니다.

 

한때 회계 부정으로 인해 위기를 겪었던 루이싱 커피가 어떻게 다시 부활해 중국 소비자들의 마음을 사로잡을 수 있었을까요?
그 배경에는 단순한 ‘가격 경쟁’ 이상의 소비 트렌드 변화와 전략적인 브랜드 운영이 자리하고 있습니다.

 

1. 루이싱 커피, 어떻게 스타벅스를 이겼을까?

2025년 1분기 기준, 루이싱 커피의 매출은 전년 대비 41% 증가하며 스타벅스 중국 시장 성장률인 5%를 압도했어요. 이 수치는 단순한 반짝 성장이 아니라 소비자 인식의 전환과 구조적인 변화를 반영한 결과로 해석되고 있습니다.

핵심 성장 요인

• 절반 이하 가격으로 제공되는 커피 메뉴
• 빠르고 편리한 앱 중심 주문·픽업 시스템
• 모바일 쿠폰, 할인 이벤트 등 공격적 마케팅
• 젊은 세대 타겟팅에 최적화된 매장 디자인과 브랜드 이미지

루이싱은 커피 한 잔의 품질과 경험은 유지하면서도, 가격과 접근성 측면에서는 기존 글로벌 브랜드보다 훨씬 더 ‘가볍게’ 소비할 수 있도록 전략을 짰습니다.

 

2. 중국 소비자, '프리미엄'보다 '가성비'를 택하다

중국의 경제 상황도 루이싱 커피의 성장에 큰 영향을 미쳤어요.
경기 침체, 부동산 시장 위축, 청년 실업률 상승 같은 요소들이 결합되면서, 소비자들은 명품이나 고가 외식 대신 “작지만 만족스러운 소비”, 즉 가성비 중심의 선택을 하게 된 것이죠.

최근 소비 트렌드 키워드

• ‘가격 대비 만족’이 핵심 기준
• 소확행(작지만 확실한 행복)을 추구
• 고급 외식보다 대중적 브랜드 선호
• 모바일 할인, 쿠폰 등 실질적 혜택 중시

루이싱 커피는 이런 흐름을 정확히 읽고, 가성비와 감성을 동시에 공략하는 브랜드 포지셔닝을 택했습니다. 반면, 스타벅스는 여전히 글로벌 프리미엄 이미지에 기대고 있었고, 상대적으로 가격 부담이 큰 브랜드가 되어버렸죠.

 

루이싱커피-폭풍성장

3. 가격이 반값인데 맛 차이 없다? 소비자들의 반응

루이싱 커피가 스타벅스보다 가격이 절반 이하라는 건 이미 유명한 사실이에요. 그런데 흥미로운 건, 맛에 대한 만족도도 꽤 높다는 점입니다. 소비자 리뷰를 살펴보면 다음과 같은 평가가 많아요.

• “아메리카노 맛이 스타벅스와 크게 다르지 않다.”
• “매일 마시기에 부담 없는 가격, 품질은 괜찮다.”
• “루이싱 앱이 간편해서 더 자주 이용하게 된다.”
• “매장에서 일하는 직원 응대도 만족스러움.”

특히 루이싱은 원두의 품질뿐만 아니라 시즌 한정 메뉴, 밀크티와 커피의 하이브리드 상품, 과일 라떼 등 젊은 세대가 좋아할 만한 메뉴 개발에도 적극적이에요. 이런 점이 ‘카페는 친구와 가볍게 즐기는 공간’이라는 요즘 세대의 인식과 잘 맞아떨어진 거죠.

 

4. 앱 중심의 전략, 루이싱 성공의 핵심

스타벅스 역시 자체 앱을 운영하고 있지만, 루이싱 커피는 디지털 플랫폼 중심 브랜드 전략을 훨씬 더 빠르게 완성했어요. 중국 소비자 10명 중 8명은 스마트폰으로 커피를 주문하고, 쿠폰이나 할인 혜택을 앱을 통해 받아보고 선택합니다.

루이싱 앱 기반 운영의 강점

• ‘예약 주문 → 픽업’ 기능으로 대기 시간 최소화
• 위치 기반 매장 탐색, 실시간 재고 확인 가능
• 할인 쿠폰·포인트 적립·멤버십 관리까지 원스톱
• 주문 이력 기반 맞춤 추천 메뉴 제공

모바일 환경이 일상인 중국에서 앱 친화적 브랜드는 소비자와 훨씬 가까운 거리에 있다는 뜻이에요. 스타벅스도 이를 따라가고 있지만, 루이싱은 이미 시장에서 한 발 더 앞서 있는 모습입니다.

 

루이싱커피-폭풍성장

5. 단순한 유행일까? 앞으로의 전망은

일각에서는 루이싱 커피의 급성장을 두고 ‘가성비 소비 붐이 일시적 현상 아니냐’는 시각도 있습니다. 하지만 중국 내소비 트렌드와 현재의 경기 상황을 보면, 이러한 변화는 단기간에 끝나지 않을 가능성이 높아요.

향후 주목 포인트

• 중국 내 도시 확장형 매장 전략 가속화
• 해외 진출 가능성 및 브랜드 파급력 확대
• 스타벅스와의 차별화 유지 여부
• 신제품과 커피 외 음료군 확장

루이싱 커피는 단순히 ‘저렴한 커피’가 아니라, 디지털 친화적이고 트렌디한 브랜드 이미지를 가져가고 있다는 점에서 장기적인 성장 가능성을 보여주고 있어요.

 

스타벅스를 이긴 건 ‘가격’만이 아니다

루이싱 커피의 급성장은 단순히 가격이 싸서만은 아닙니다.
중국 소비자들이 원하는 ‘합리적 가격’, ‘편리한 이용’, ‘빠른 피드백’, 그리고 ‘트렌디한 경험’을 동시에 충족시켜준 것이 진짜 이유입니다.

 

소비 패턴이 변화하고 있는 지금, 가성비를 넘어선 ‘가치 소비’ 시대가 열리고 있습니다. 이런 시대에는 브랜드가 소비자에게 줄 수 있는 실질적 가치가 무엇인지 끊임없이 고민해야 하겠죠. 루이싱 커피가 스타벅스를 제친 이유, 지금 우리 시장에서도 충분히 참고할 만한 사례입니다.

 

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